Escritura e confissão

1. Como saber se uma leitura é fiel

Na aula passada vimos que Antigo e Novo Testamento contam uma só história: a da promessa, cumprida em Cristo. Daí surge uma pergunta inevitável: se pessoas diferentes abrem a mesma Bíblia e chegam a conclusões diferentes, como sabemos se uma leitura é fiel?

A resposta presbiteriana não é escolher entre a Bíblia e a igreja. A Bíblia reina. A igreja recebe a Palavra, ensina, confessa e se deixa corrigir por ela.

Duas palavras guiam a aula: receber e examinar. Atos 17 mostra por que elas precisam ficar juntas.

“E logo, durante a noite, os irmãos enviaram Paulo e Silas para Bereia; ali chegados, dirigiram-se à sinagoga dos judeus. Ora, estes de Bereia eram mais nobres que os de Tessalônica; pois receberam a palavra com toda a avidez, examinando as Escrituras todos os dias para ver se as coisas eram, de fato, assim. Com isso, muitos deles creram, mulheres gregas de alta posição e não poucos homens.”

Atos 17.10-12, Almeida Revista e Atualizada

Paulo e Silas chegam a Bereia depois de serem hostilizados em Tessalônica e precisarem sair de lá durante a noite. Na sinagoga, os judeus de Bereia ouvem uma mensagem nova sobre o Messias. Lucas os elogia por duas ações inseparáveis: acolhem a palavra com disposição e conferem a mensagem nas Escrituras. E o versículo 12 mostra o resultado do exame: muitos creem.

Lucas não chama de nobre quem aceita tudo, nem quem desconfia de tudo. Nobre é quem recebe a mensagem e a leva à Escritura.

2. Bereia: receber e examinar

Receber com avidez

A palavra traduzida por “avidez” comunica prontidão e boa disposição. Os bereanos não ouvem Paulo com hostilidade.

Examinar as Escrituras

O verbo traduzido por “examinar” aparece em Lucas e Atos também em investigações e interrogatórios. Aqui ele indica verificação cuidadosa, e não a montagem de um tribunal contra o pregador.

Os bereanos abrem a Escritura contra a mentira, não contra a possibilidade de aprender. Eles têm coração ensinável e Bíblia aberta.

Todos os dias

O exame é diário. Em Tessalônica, Paulo havia argumentado na sinagoga durante três sábados; em Bereia, o contato com a Palavra não fica restrito à reunião semanal.

Para imitar os bereanos, ninguém precisa dominar o grego. Precisa ouvir, reler o texto, conferir o contexto e perguntar se a explicação realmente nasce da passagem.

E o exame dos bereanos não terminou em suspeita, mas em fé: “muitos deles creram”.

Juntos, não sozinhos

Bereia não é um símbolo de independência individual. O texto mostra uma comunidade reunida na sinagoga, ouvindo mestres e examinando em conjunto as Escrituras que o povo de Deus havia recebido.

3. Sola scriptura e os três desvios

Se todo ensino precisa ser conferido na Escritura, qual autoridade a Escritura tem?

“Todo o conselho de Deus concernente a todas as coisas necessárias para a glória dele e para a salvação, fé e vida do homem, ou é expressamente declarado na Escritura ou pode ser lógica e claramente deduzido dela. À Escritura nada se acrescentará em tempo algum, nem por novas revelações do Espírito, nem por tradições dos homens.”

Confissão de Fé de Westminster I.VI

Sola scriptura (“somente a Escritura”) quer dizer que só a Escritura é a regra infalível que julga todas as outras autoridades. Não quer dizer que pastor, professor, igreja, concílio, credo e confissão sejam inúteis. Eles têm autoridade, mas subordinada, e devem ser avaliados pela Palavra.

Há três maneiras de errar nesse ponto:

O erro dos três caminhos é parecido. Em cada um, algo passa a ocupar o lugar de juiz que pertence ao Espírito Santo falando na Escritura (CFW I.X): a tradição independente, a nova palavra ou a minha própria opinião.

4. Três chaves para ler a Escritura

A Escritura é a regra suprema. Agora a pergunta é como essa regra ensina a igreja a ler.

1. Escritura interpreta Escritura

“A regra infalível de interpretação da Escritura é a mesma Escritura; portanto, quando houver questão sobre o verdadeiro e pleno sentido de qualquer texto da Escritura, esse texto pode ser estudado e compreendido por outros textos que falem mais claramente.”

Confissão de Fé de Westminster I.IX

Um texto difícil não é lido isolado do restante da Bíblia. A Aula 1 já fez isso: Paulo leu Abraão em Gálatas 3, e nós lemos Gênesis com a explicação do apóstolo. Há um sentido verdadeiro do texto, e as aplicações, que podem ser várias, precisam nascer desse sentido.

2. Analogia da fé

A Bíblia inteira apresenta uma fé coerente. Pela analogia da fé, a interpretação de um versículo não pode contradizer o ensino claro do conjunto sobre Deus, Cristo, o evangelho e a vida cristã. Isso não obriga cada texto a repetir tudo; impede que uma leitura isolada destrua o que a Escritura ensina em outros lugares.

3. Dedução lógica e clara

A CFW I.VI diz que o conselho de Deus aparece tanto no que a Escritura declara expressamente quanto no que pode ser lógica e claramente deduzido dela.

• A palavra Trindade não aparece na Bíblia, mas a doutrina reúne o que a Escritura diz do único Deus e das três pessoas.
• Ninguém exige um versículo com a frase “mulheres podem participar da Ceia”. A conclusão decorre do ensino bíblico sobre a igreja e o sacramento.

Deduzir não é imaginar. Uma conclusão é legítima quando as premissas são bíblicas, o raciocínio é necessário e o resultado concorda com o conjunto da fé. Preferência pessoal e associação criativa não são dedução.

5. Por que a igreja confessa

Se a igreja lê com essas chaves, ela consegue dizer publicamente o que entende que a Bíblia ensina. É isso que uma confissão de fé faz.

Toda igreja ensina algum resumo da fé, mesmo quando diz não ter credo. A pergunta é se esse resumo será público, examinável e subordinado à Escritura.

Uma confissão registra o que a igreja entende que a Bíblia ensina. Ela ajuda a:

• ensinar;
• guardar a igreja de mudanças a cada semana;
• avaliar pregadores;
• prestar contas às gerações seguintes.

Ela não cria revelação nem torna verdadeira uma doutrina falsa. Registra limites bíblicos já testados e continua aberta ao exame da Palavra.

A Confissão sabe que pode errar

“Todos os sínodos e concílios, desde os tempos dos apóstolos, quer gerais quer particulares, podem errar, e muitos têm errado; eles, portanto, não devem constituir regra de fé e prática, mas podem ser usados como auxílio em uma e outra coisa.”

Confissão de Fé de Westminster XXXI.III

A própria Confissão diz que concílios podem errar. Um documento que se apresenta como auxílio e se submete à Escritura não pede o lugar da Escritura.

Mas falível não significa facultativo. No parágrafo anterior, a Confissão diz que as decisões dos concílios que estão de acordo com a Palavra devem ser recebidas “com reverência e submissão” (CFW XXXI.II). A igreja tem autoridade real, mas não absoluta.

6. A fé recebida e assumida

Única regra e sistema expositivo

Isso explica a linguagem da IPB. Sua Constituição chama as Escrituras de “única regra de fé e prática” e chama a Confissão de Fé e os Catecismos de “sistema expositivo de doutrina e prática”.

As duas expressões não competem:

• “Única regra” nomeia a fonte e o juiz: a Escritura.
• “Sistema expositivo” nomeia o resumo público adotado pela igreja: os Padrões de Westminster.

Receber e assumir

Vale para quem cresceu na igreja e para quem chegou há pouco. Ninguém começa do zero: a fé chega a nós pelo testemunho de outros, e a igreja não nasceu conosco. Mas também não basta repetir sem examinar. Recebemos uma herança, abrimos a Bíblia, aprendemos com a igreja, fazemos perguntas honestas e assumimos conscientemente a fé que confessamos.

Na IPB, os oficiais prometem lealdade aos Símbolos de Fé, e o Supremo Concílio entende esse voto como aceitação integral. Para os membros, entender pouco não é o mesmo que rejeitar conscientemente, e a igreja deve ensinar com paciência. Quando surge uma dúvida, o caminho é bíblico, pastoral e conciliar: estudar, apresentar as razões e conversar com quem foi chamado a pastorear.

Quatro verbos

1. Receber é a disposição.
2. Examinar é o método.
3. Crer é o resultado do texto.
4. Confessar é assumir com a igreja aquilo que reconhecemos na Palavra.

Para ir além

Dois livros sobre Escritura e confissão, do mais curto ao mais longo:

1. Carl R. Trueman, O Imperativo Confessional (Monergismo). Cerca de 260 páginas. Por que toda igreja tem um credo, escrito ou não, e por que é melhor que ele seja público.
2. Matthew Barrett, Somente a Escritura: a autoridade da Palavra de Deus (Cultura Cristã). Cerca de 400 páginas. O que os reformadores ensinaram sobre a autoridade da Bíblia.

Próxima aula

A Confissão começa pela Escritura, apresenta quem Deus é e então trata do seu decreto eterno. O decreto de Deus, a graça soberana e a ordem da salvação são o tema da Aula 3.

Recebemos a Palavra com avidez, examinamos todo ensino pela Escritura e confessamos a fé com a igreja.