Glossário
Igreja visível e invisível
Também: igreja visível, igreja invisível
Distinção da Confissão de Westminster entre a igreja como Deus a vê (todos os eleitos, de todos os tempos) e a igreja como nós a vemos (os que professam a verdadeira religião, com seus filhos).
Não são duas igrejas, mas a mesma igreja vista de dois ângulos (CFW XXV.I-II):
- Igreja invisível: o número completo dos eleitos que foram, são e serão reunidos em um só corpo sob Cristo. Só Deus conhece todos eles.
- Igreja visível: todos os que, no mundo inteiro, professam a verdadeira religião, junto com os seus filhos. Sob o Evangelho, ela já não se restringe a uma nação, como era sob a Lei.
A Aula 1 usa essa distinção para falar de duas maneiras de estar na aliança:
- Por fora: a família, o sinal, a igreja.
- Por dentro: a fé na promessa.
Paulo fala de filhos de Abraão que não são filhos de Abraão (Romanos 9.6-8). E o Catecismo Maior diz que nem todos os que ouvem o Evangelho e pertencem à igreja visível serão salvos, mas só os que são membros verdadeiros da igreja invisível (P. 61). Pertencer à igreja visível é um privilégio real, mas a promessa foi feita para ser crida.
A doutrina da igreja é tema da Aula 7.